David Palethorpe, inglês
Era uma vez um britânico que em busca do seu sonho – abrir um bar – fez de Lisboa a sua casa, tornando-se mestre na arte de servir cocktails.
Chegou a Portugal há sete anos através de um encontro casual em Londres. “Eu e a minha namorada soubemos de um espaço que estava para venda em Lisboa. Em duas semanas fechámos negócio e em outubro de 2004 o Cinco Lounge abriu portas.”
Este carismático inglês é barman há vinte anos. Tinha 16 quando se inscreveu num programa que consistia em trabalhar a maior parte do tempo como empregado de mesa no restaurante Red Michelin Star em Hambleton Hall, Londres. Nos anos que se seguiram foi mudando de estabelecimentos, sempre em busca de mais qualquer coisa, até descobrir o interesse pelos cocktails, quando trabalhava no hotel de luxo L´Horizon, em Jersey. Dois anos depois estava no bar All Sport e foi aí que começou a criar os seus próprios cocktails e a treinar outros barmen. Três anos mais tarde muda-se para a Austrália, para o Grand Pacific Blue Room, em Sidney, ponto de encontro de celebridades onde viria a ganhar o prémio de Lista de Cocktails Australiana do Ano 2000. “Os cocktails estavam num nível totalmente diferente, foi onde realmente aprendi como deviam ser, como devia ser o seu sabor, as inúmeras possibilidades que se podem explorar.”
É convidado a desenvolver o espaço Cadmus, em Sydney, ganha outro prémio e concebe uma lista de cocktails com cerca de 180 bebidas. “Não dou muita importância a prémios. É simpático, mas não é o que valida a qualidade do meu trabalho. Gosto é que os clientes voltem”, explica. No entanto, o destaque atribuído pela imprensa a estes prémios levou vários bares de topo a solicitarem os conhecimentos de David como consultor. Passa também a colaborar com a mundialmente famosa revista Bartender. Segue-se uma temporada em Nova Iorque, no Theo´s Cocktail Bar, e um regresso à terra mãe, até que em 2004 chega a Lisboa onde continua a entreter clientes e a deliciá-los com a sua extensa lista de cocktails de alta qualidade.
Mas nem só de e para os cocktails vive David. É um dos responsáveis pela abertura do Tease, um espaço especializado em cupcakes, e co-responsável pela Black Pepper & Basil, empresa que se dedica a prestar consultoria a bares e restaurantes, administrando igualmente workshops para barmen.
Lisboa é o lugar ideal para degustar as suas criações: “A cidade é maravilhosa, era aquilo que eu procurava, uma grande cidade, mas pequena o suficiente, como se fosse um grande bairro. Lisboa é um lugar calmo, onde ainda podemos andar à vontade à noite. Os portugueses são simpáticos, acessíveis, esforçam-se por nos ajudar e têm orgulho no seu país, principalmente na sua gastronomia.”
por Joyce Mendonça
