Academia do Sporting – Escola de leões

Na Academia do Sporting treinam todos os dias 130 jovens aspirantes a futebolistas profissionais. A única escola europeia de futebol com um certificado de qualidade prepara agora o caminho da internacionalização. Quem tem garras, joga à bola.

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Equipam de verde e branco às riscas e os adeptos dos outros clubes chamam-lhes lagartos, mas no maior viveiro português de futebolistas, o coração é de leão, animal que empresta nobreza ao emblema do Sporting Clube de Portugal, e alma aos jovens entre os 13 e os 19 anos que, diariamente, dão o litro para chegarem – quem sabe um dia – aos calcanhares dos seus ídolos: Cristiano Ronaldo, Figo, João Moutinho ou Liedson.

Nas modernas instalações da Academia Sporting/Puma, equipada com todas as exigências do desporto de alta competição, a vida não é fácil. Sobretudo para os 50 residentes, alunos vindos de longe, cujo dia começa por volta das oito da manhã nos bancos das escolas de Alcochete, localidade vizinha da Academia. Depois do almoço, segue-se o treino, o jantar, as horas dedicadas ao estudo e… cama: “Para aguentar este ritmo é preciso ter uma cabeça muito forte e estar disposto a fazer sacrifícios. Os nossos alunos têm tudo, mas é uma vida dedicada”, explica Diogo Maria Matos, ex-jogador do clube e actual director comercial e de instalações do centro de formação.

Se a dedicação e o esforço são meio caminho andado para alcançar a glória, nem sempre chegam para se ser um futebolista de excepção. Por isso, o Sporting encara a formação destes jovens como uma responsabilidade civil: “Os atletas residentes têm tutores e contamos com o apoio de psicólogas e professores. Sabemos que alguns não vão conseguir tornar-se profissionais e precisamos de apetrechá-los com ferramentas que lhes permitam ser cidadãos válidos fora da vida desportiva”. Daí que o aproveitamento escolar seja de mais de 90 por cento, bem acima da média nacional.

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Hat-trick

Em Portugal, a “cantera” do Sporting tem produzido alguns dos melhores jogadores nacionais, para não falar daqueles que alcançaram uma dimensão planetária, casos de Luís Figo ou Cristiano Ronaldo (eleitos pela FIFA como melhores jogadores do mundo em 2001 e 2008, respectivamente), mas também de Paulo Futre, Simão Sabrosa, Nani ou Quaresma. Coincidência? Bons olheiros? Também, mas não só.

O método de treino é o mais importante e não será alheio ao facto de, desde 2002, ano em que foi inaugurada a Academia, terem chegado à equipa principal do Sporting 21 jogadores aqui formados. Mais: “Neste momento actuam na 1ª Liga portuguesa 41 jogadores que passaram por esta escola”.

Num mundo em que o desporto em geral e o futebol em particular se tornaram verdadeiras indústrias, funcionando os clubes como empresas em livre concorrência, capitalizar as mais-valias é fundamental: “A nossa missão é produzir jogadores do mais alto nível competitivo que possam ser utilizados pelo nosso principal cliente, a equipa profissional do Sporting, mas também por outros clientes”, explica Diogo. Em oito anos de funcionamento a Academia “vendeu” 70 milhões de euros em jogadores.

Mas os negócios não se ficam por aqui. Há que aproveitar um método vencedor que, segundo a UEFA, coloca a escola do clube, a par da do Barcelona (em Espanha) e da do Lyon (em França) entre as três melhores da actualidade. Com a vantagem de terem, recentemente, obtido a certificação de qualidade ISO 9001: “Somos os únicos na Europa a ter esta certificação. Encaramo-la não como um selo para pôr no papel de carta, mas como mais uma ferramenta de trabalho no que diz respeito a auto-avaliação e áreas de melhoria”. Como por exemplo? “Ajudou-nos a termos mais confiança no nosso trabalho e a redifinir a visão, missão, valores e ambição da Academia.”

Dessa ambição faz parte a exportação dos métodos de trabalho, dentro e fora de Portugal. Em 2006 – “depois de fazermos a nossa própria aprendizagem” – começaram a criar em todo o país as Escolas Academia Sporting destinadas a jovens do sexo masculino e feminino entre os 5 e os 14 anos de idade. Em apenas três anos passaram de 4 para 26 escolas: “São cinco mil miúdos vestidos de verde e branco às riscas a treinarem segundo o método do Sporting, todos os dias”. Uma espécie de franchising em que, a troco de entre 35 e 55 euros mensais, os inscritos têm direito a treinar duas vezes por semana e a beneficiar de actividades pontuais na Academia de Alcochete.

O acordo é proveitoso para todas as partes. Os técnicos destas escolas são formados e certificados pelo Sporting, recebendo manuais técnicos e de gestão, e o clube compromete-se a avaliar o trabalho por eles desenvolvido localmente: “A nossa imagem e bom nome no futebol de formação é um grande património pelo qual temos de zelar”. Zelo esse que, além de valer dinheiro, já valeu também o recrutamento de 45 jovens para as equipas de competição do clube.

Conscientes do bom trabalho realizado e apoiados pela garantia de qualidade, os mentores da Academia iniciaram recentemente o processo de internacionalização. O primeiro passo rumo a esse objectivo será concretizado em Novembro deste ano quando for inaugurada a ASA – Academia Sporting África, em Bloemfontein, na África do Sul, aproveitando a embalagem do Mundial de Futebol da FIFA: “Trata-se de uma joint-venture em que o nosso investimento é o know-how e o lucro se traduz numa imensa rede de recrutamento e de scouting de jogadores africanos”.

Numa perspectiva mais economicista há outros negócios em campo. Como por exemplo a prestação de serviços de consultadoria a uma academia da Arábia Saudita.

Passadeira verde

Localizada na margem sul do Tejo, a 40 quilómetros do centro de Lisboa, e enquadrada numa extensa mata de sobreiros, zona de paisagem protegida, a Academia Sporting/Puma ocupa uma área de 25 hectares. Sendo, além de escola, o centro de estágios e de treinos da equipa profissional, dispõe de sete campos de futebol e de todas as infra-estruturas necessárias ao desporto de alta competição, entre as quais dois ginásios dotados com os mais modernos equipamentos, centro médico e balneários. Existe ainda uma ala destinada a alojar equipas e desportistas das mais variadas modalidades que procurem um centro de alto rendimento.

O edifício central do empreendimento dispõe de 91 quartos, 18 dos quais são duplos e estão disponíveis para alugar. As instalações hoteleiras incluem refeitórios, salas de estar, cozinha e rouparia, bem como um auditório com 70 lugares. Não admira pois que a Academia tenha sido escolhida para quartel-general da Selecção Nacional de Futebol no Euro 2004, realizado em Portugal.

Sem contar com as despesas de pessoal – trabalham em Alcochete 100 funcionários recrutados ao Sporting –, a escola de formação do clube custa anualmente 2,4 milhões de euros, gerando receitas da ordem dos 1,4 milhões (patrocínios, escolas, aluguer do espaço para estágios): “Só em leasing das instalações pagamos um milhão de euros por ano”, justifica Diogo Matos. Mas há ainda que somar à contabilidade os 17,5 milhões de investimento inicial e subtrair as mais-valias indirectas: “Se atribuirmos a cada um dos 21 jogadores fornecidos à equipa principal ao longo destes oito anos um valor estimado de 1,5 milhões de euros, obtemos um valor de 31,5 milhões de euros que não foram gastos pelo clube”. Contas à parte, a Academia é um dos maiores orgulhos dos cerca de três milhões de adeptos que o clube tem em Portugal.

Academia Sporting/Puma
+351 212 327 400
www.sporting.pt

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Por Patrícia Brito

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