430 anos de sabedoria

A Croft é uma das mais antigas casas de vinho do Porto. Na Quinta da Roêda, no Pinhão, tem um enoturismo de visita obrigatória.

Tal como muitas famílias inglesas, os Thompson dedicaram-se à comercialização de vinhos que vinham buscar a Portugal. Fundada em 1588 em York por Henry Thompson, inicialmente a empresa chamava-se Thompson’s e só em 1736 muda a denominação com a entrada de John Croft na sociedade, também ele um dinâmico negociante. A Croft rapidamente ganhou fama pela qualidade. Em 1889 adquiriu a Quinta da Roêda, uma das melhores vinhas da região do Douro, o que reforçou ainda mais a reputação da empresa, particularmente conhecida pelos Porto vintage, mas também pela sua gama de vinhos reserva envelhecidos em madeira e pelos tawnies, estilos que perduram no tempo graça aos conhecimentos passados de geração em geração.

O crescimento ao longo dos séculos fê-la passar por várias mãos, mais recentemente pelo grande grupo internacional de comércio de bebidas Diageo, que em 2001 a vendeu à Fladgate Partnership, que, além da Croft, é detentora de outras marcas de Porto: Taylor’s, Fonseca e Krohn.

Todos os vinhos da Croft são provenientes da Quinta da Roêda, 130 hectares e 330 mil pés de vinhas. Aqui a Fladgate já investiu mais de 10 milhões de euros só na construção de uma nova adega e em cultivo, novo ou replantado. Outro investimento de grande envergadura foi a construção de um centro de visitas, inaugurado em 2015, no qual foram gastos mais 1,5 milhões. Um espaço que em 2017 recebeu 25 mil turistas, a que se juntam mais 40 mil que passaram pelas Caves Croft em Gaia. O centro ocupa os antigos estábulos, cuidadosamente restaurados respeitando o estilo tradicional do Douro. Podem-se fazer provas, incluindo cocktails de vinho do Porto, e comprar alguns produtos como azeite, bolinhos de figo, amêndoas – para além de vinho, claro. Lá fora, em época de vindimas e sempre com obrigatoriedade de reserva, pode-se apanhar a uva e pisá-la nos lagares.

Em 2018 a Croft comemora 430 anos. Para festejar a data tão especial, lança-se um Porto Reserva Ruby, vinho de caráter frutado tanto no aroma como no paladar. O vinho será comercializado em 35 países.

por Maria João de Almeida